Los ciclistas profesionales están acostumbrados a viajar por el mundo compitiendo en carreras de bicicletas, con eventos que a menudo cambian por capricho de los directores deportivos o por los caprichos del calendario de la pista.
Sin embargo, no hubo un cambio de marcha más grande que el experimentado por Ethan Vernon de Soudal Quick-Step durante la semana pasada, cuando salió del Tissot Velodrome en Grenching, donde formó parte del Equipo GB en el Campeonato del Circuito Europeo, para participar en el Tour de Ruanda en el calor y la atmósfera maníaca del país de África Oriental.
Sin embargo, eso no pareció tener un impacto demasiado negativo en el joven de 22 años de Bedford: su victoria en Rwamagana el domingo llega menos de dos semanas después de reclamar una medalla de plata con GB Chase de Suiza. Ruanda lideró en el proceso, luego lo duplicó en el Gisagara del lunes.
La primera etapa del Tour de Ruanda también marcó la segunda victoria del año de Vernon, después de ganar el Parma Challenge en Mallorca el mes pasado. Puede que no sea el campo más profundo, pero para un velocista de segundo año, cualquier victoria vale la pena.
«Ganar es ganar, ¿no es así? Para estos muchachos, es su primera pelea profesional, por lo que realmente ha sido una experiencia invaluable para ellos comenzar con una victoria y ser entrenados en la final».
«También es mi año de contrato, así que es un buen comienzo. Dije que quería ganar más juegos que el año pasado, y estamos a mitad de camino».
En 2022, Vernon ganó dos etapas de la Vuelta a Eslovaquia y la etapa de Volta de Cataluña. Si quiere mantener el nivel más alto y seguir beneficiándose del súper tren Quick-Step, debe cumplir con su compromiso indudable con más frecuencia. Junto con los veteranos velocistas belgas Tim Merrill y Fabio Jacobsen, está aprendiendo a aprovechar sus oportunidades cuando se les presenten.
Solo hay que observar la forma en que los velocistas a menudo se han mudado de Quick-Step a otros escuadrones (el último es Mark Cavendish) para ver cómo los súper escuadrones no tienen lugar para la autocomplacencia.
El Tour de Ruanda también trajo un conjunto fresco, y en esta carrera, sin duda, es el velocista más fuerte en el campo. Puede que tenga un equipo sin experiencia, pero todos los ojos están puestos en él.
«Es una oportunidad de ganar en una situación diferente», dijo Vernon. «Rara vez estás realmente caliente, tienes que controlar la carrera y toda la presión sobre ti. Las otras carreras en las que he jugado han sido otros velocistas de primer nivel y la gente se enfoca en ellos en lugar de mí».
«Es una experiencia de aprendizaje diferente. También es el aspecto de la formación, venir aquí y estar en mejor forma».
