Desde que Tony Blair lanzó por primera vez la candidatura de Londres para albergar el evento en 2004, los sucesivos gobiernos se han comprometido a dejar un país cada vez más saludable. Un informe en la Cámara de los Lores el año pasado determinó que no. «El legado olímpico no ha resultado en la población más activa que habíamos prometido», escribió Lord Willis, presidente del Comité Nacional de Planificación de Deportes y Recreación. Otros han expresado su preocupación de que los Juegos de la Commonwealth de este mes no tendrán el mismo impacto más allá del recuento de medallas. «La luz olímpica por sí sola no puede dejar un legado”, dijo Andy Reed, fundador del grupo de expertos deportivos. «Requiere un compromiso a largo plazo con el cambio del sistema, no una ‘inspiración’ fugaz».
El Dr. Chris McIntosh de la Universidad Metropolitana de Manchester, investigador de políticas deportivas que ha estado asesorando al comité de la Cámara de los Lores, dijo que las afirmaciones de Reid estaban respaldadas por pruebas. «Una pista falsa es que las redes sociales tienen un factor de influencia y la televisión tiene un efecto demostrativo», dijo McIntosh. Señaló una revisión de los principales eventos deportivos realizada por el profesor Mike Weed de la Universidad de Canterbury Christ Church, que encontró que «no hay evidencia de que ninguno de ellos lo haya hecho». El efecto de goteo puede sobreestimarse tanto en los deportes como en la economía.
La buena noticia para el fútbol femenino es que el deporte que se opone a la tendencia es mayoritariamente femenino. Desde que el equipo británico de hockey femenino ganó el bronce en Londres en 2012 y el oro en 2016, la participación juvenil en el deporte se ha duplicado, de 35 000 a 73 000, y la mayor parte del crecimiento proviene de las niñas. Desde que Inglaterra ganó la Copa del Mundo en casa en el Lord’s Stadium en 2017, las niñas y las mujeres se han involucrado cada vez más en el cricket, tanto como espectadores como jugadoras.
Mientras tanto, el netball ha pasado cuatro años desde que Helen Houseby anotó su último gol contra Australia en los Juegos de la Commonwealth de 2018. El oro de Inglaterra, el primero en un torneo importante, visto por casi 2 millones en la BBC, atrajo a 135.000 nuevos jugadores. Las sedes para las competencias nacionales e internacionales de este deporte están agotadas. Atrajo nuevos patrocinadores y amplió la base de voluntarios. El equipo de los Juegos de la Commonwealth de este año no puede igualar la victoria de su predecesor sobre Australia, pero hoy apuntan al bronce.
Frank Connolly, el director ejecutivo de netball de Inglaterra, era el director de desarrollo del deporte en ese momento. El secreto de su éxito, dice, es que han estado planeando este momento durante una década. «Los deportes tradicionales no funcionan para mujeres y niñas», dijo, «así que les preguntamos qué querían». Durante más de 10 años, el organismo rector del deporte ha diseñado programas para todos los diferentes tipos de atletas potenciales, desde ayudar a los niños de primaria Estudiantes de la escuela Aprenda a lanzar y atrapar lanzamientos de abejas a lanzamientos para caminar adecuados para mujeres de cualquier edad o capacidad física.
La estrategia, que incluye organizar el regreso a las clases de netball para mujeres que no han jugado desde la escuela, tiene como objetivo preparar el deporte para su interés anticipado en albergar la Copa del Mundo de 2019 en Liverpool. Finalmente, demostró su valor hace un año. «Tenemos una variedad de oportunidades para cualquier niña o mujer interesada en el deporte, y contamos con una fuerza laboral en todo el país… en todos los lugares», dijo Connolly. «Entonces, una vez que el centro de atención está en nuestro deporte, podemos señalarles ofertas cercanas que les sean útiles».
Netball England está dirigido por un comité de género diverso que reconoce y comprende los problemas que mantienen a las mujeres fuera del deporte, y las ayuda. Stephanie Hilborne, que dirige la campaña benéfica Women in Sport, cree que el netball de Inglaterra proporciona un modelo para otros deportes que buscan construir un éxito de alto perfil. “No tiene sentido que las niñas jueguen desesperadamente si no hay posibilidad en la escena”, dijo Hilborn. «Es un sentimiento positivo para el país, pero no cambiará el sistema. Necesitamos abordar cómo la sociedad limita las oportunidades, y esto tiene que ver con las desigualdades en el acceso a las oportunidades, ya sea la desigualdad económica que afecta a niñas y niños, o la desigualdad de género. desigual.»
Andy Murray dice que los números de entretenimiento del tenis son ‘locos’ por caer mientras ganaba dos títulos de Wimbledon, dos oros olímpicos y un Abierto de EE. UU., mientras que su hermano Jamie critica públicamente el fracaso de la LTA para aprovechar los logros de Andy. para desarrollar un deporte», preguntó en 2019, «si tienes una de las más grandes estrellas del tenis en los últimos 10 años, y no puedes hacerlo».
La naturaleza seductora del éxito de élite nos impide ver el trabajo más grande que se necesita para garantizar la sustentabilidad de un deporte: McIntosh lo describe como «como volver a pintar tu auto, sin mirar el capó». Dijo que el deporte debe considerar los problemas heredados con más cuidado y antes para garantizar que los momentos aislados de gloria no se desperdicien en los próximos años.
«Sí, es emocionante ganar, nos hace sentir muy bien», dijo Hilborn. “Pero lo que debe hacer es generar entusiasmo y hacer que nuestra necesidad de cambio sea aún más urgente.” Diez años después de los Juegos Olímpicos de Londres, esa es una lección que aprender.
